Posiblemente haya sido invitado a algunas barbacoas. Habrá visto en ocasiones que el "chef" ponía sobre la parrilla tanta carne como le era posible, pinchándola ahora con un tenedor volteándola para que se asara.

Habrá notado que, en pocos minutos, las llamas empezaban a parpadear bajo la comida, mientras el cocinero, orgullosamente parado al lado de ella, admiraba los efectos del carbón que habia creado. También habrá percibido el pánico cuando las llamas subían de repente y quemaban la carne, dejando crudo el interior.

La diferencia entre una excelente barbacoa y la comida quemada reside en unas sencillas precauciones. El cocinero que hemos descrito antes ha cometido algunos errores fatales que podria­ haberse evitado fácilmente. Antes de discutirlos, no obstante, hablamos del equipo necesario para la barbacoa.

Aunque puede haber problemas tanto con el gas como con el carbón, las barbacoas de gas permiten regular la temperatura o apagarlas cuando las llamas salen de control. La llama también se puede controlar si la parrilla de la barbacoa tiene una tapa bien ajustada.

No obstante, la mayoría de la gente parece preferir una parrilla abierta, con la tapa (si la tiene) levantada. Estamos hablando de la parrilla donde la carne se asa directamente sobre el carbón encendido.

Las verdaderas barbacoas utilizan calor indirecto, con la comida en un compartimento cerrado, como si fuera en un horno.

Ahora examinamos los errores de nuestro chef imaginario.

Primero, llena la base de la parrilla con carbón en toda su extensión, proporcionando una fuente de calor constante, sin arias de baja temperatura donde colocar la comida en caso de que se empezara a quemar.

Una solución es usar la regla de tres. Imagine que la base de su parrilla está dividida en tres partes. Llene dos tercios de la misma con carbón y deje vacío el tercero. Coja la carne sobre los carbones encendidos y cuando esté lista, o las llamas salgan de control, mueva la carne al sector sin carbón. La comida se mantendrá caliente pero no se continuará cocinando (o lo hará mucho más lentamente), y no hará que las llamas se eleven.

Otro error es llenar demasiado la parrila. Así no se deja espacio para maniobrar con la comida. Usted no será capaz de darle la vuelta ni para moverla hacia el sector de menos temperatura.

Si está usando la regla de tres que describamos más arriba, cuándo empiece a cocinar la barbacoa, deje libre el espacio de la parrilla que está encima de el tercio sin carbón de la base. Tendrá sitio para mover la carne ya cocida hacia este sector. Y no sobrecargue la parte de la parrilla que está sobre el carbón. Deje sitio para recorrer y mover la carne.

Un segundo problema ocasionado por el llenado excesivo de la parrilla es mezclar tipo de carne y alimentos que requieren diferentes tiempos de cocción.

Cuándo el carbón se acaba de encender, está a su máxima temperatura. Ahora es el momento de cocinar piezas pequeñas que se hacen en poco tiempo; por ejemplo, salchichas pequeñas, hamburguesas, etc. No olvide que las hamburguesas y las salchichas sueltan jugo y grasa sobre el carbón durante la cocción, y esto es la causa de que las llamas se eleven en exceso. Por eso, tiene que vigilar constantemente estas piezas y moverlas hacia un área de menos calor si es necesario.

Después de que la llama haya bajado un poco, empiece a asar la carne que requiera más tiempo, como costillas, bistecs y carne con hueso. Finalmente, cuando el calor haya bajado todavía más, ponga las comidas como brochetas de frutas, que necesitan calentarse y no asarse.

En las parrillas de carbón, el calor es dificil­ de controlar. Lo que tiene que tener en cuenta en estos casos es asar los diferentes tipos de alimentos en el momento adecuado y tener areas de calor separadas. Para eso, use la regla de tres.

Para finalizar, aprovechamos para invitaros a visitar nuestra completa exposición de barbacoas de gas y carbón que tenemos en Garden Center Catalunya Plants. Podréis encontrar también cualquier accesorio que necesitéis para vuestra barbacoa.