La cobaya mide unos 20 cm de longitud y pesa entre 800 y 1000 gr. Es originaria de Sudamérica y vive en las sabanas. Su longevidad es de 6 a 8 años.

La cobaya es un animal gregario, es decir, vive en grupos; por lo tanto, es mejor tener diversas cobayas o si sólo tenemos una tendríamos que estar más rato con este animal.

Las cobayas se comunican mediante la emisión de distintos sonidos.

Existen distintas variedades, de diversos colores y de distinto pelo, desde pelo corto a pelo largo. Es preferible tener hembras que machos, ya que éstos se pelearán.

Determinaremos el sexo de la cobaya, presionando la zona genital, si es un macho, aparecerá el pene.

¿Qué come la cobaya?

Le daremos forrage como heno para aportarle la cantidad necesaria de fibra. También le suministraremos diariamente fruta y verdura como manzana, zanahoria y lechuga para aportarle la esencial vitamina C o, en su defecto, le daremos gotas de vitamina C.
Le podemos dar pienso para cobayas (ya tienen vitamina C).

Material necesario para cobayas

- Jaula de 60 x 30 x 40 cm. aproximadamente.

- Casita para dormir.

- Virutas de madera para el sustrato.

- Botella para el agua.

- Cuenco para la comida de cerámica o metálico (acero inoxidable).

Condiciones adecuadas para la cobaya

La temperatura óptima para la cobaya está entre los 18 y los 24ºC.

Mantenimiento de la cobaya

La jaula la limpiaremos una vez a la semana, desinfectándola una vez al mes. Cambiaremos el agua cada día. Si la cobaya, en verano (el resto del año es mejor no tenerlo en el aire libre), la tenemos en exterior, tendríamos que vigilar la lluvia o las heladas, ya que son animales bastante sensibles.

Adiestramiento y manejo de la cobaya

Para que la cobaya se acostumbre a nuestra presencia, le podemos dar regularmente comida de la mano. Podremos hacer que obedezca ordenes sencillas, como responda a nuestro nombre.

La cobaya nunca muerde, porque su sistema defensivo no se basa en morder, sino en quedarse inmóvil.

Tenemos que vigilar las uñas, se tienen que cortar si las tiene demasiadas largas. Sucede lo mismo con los incisivos, ya que la cobaya es un roedor, es decir necesita roer continuamente para compensar el continuo crecimiento de los colmillos.