Segons els experts, es considera que un gos és més gran (o sènior) a partir dels sis o set anys. Les races grans envelleixen més ràpid que les petites, de manera que hi ha cert marge en aquesta línia de temps.
La realitat és que l´envelliment d´un gos és com el d´un humà; alguns arriben forts i sans a la vellesa, mentre altres arriben als seus anys daurats ja cansats.
Hi ha moltes coses que podem fer, abans que el nostre gos entri en aquests anys, per ajudar-lo. Si el nostre gos encara no té sis o set anys, o potser els acaba de complir, és bon moment per fer-li un bon cop d’ull al seu estat físic.
És més fàcil per a un gos gran estar sa si envelleix amb una bona base de salut. Si el vostre can necessita perdre pes o desenvolupar força, és més fàcil aconseguir-ho quan és més jove.
A mesura que envellim, les nostres necessitats canvien. El mateix passa amb el nostre gos. És possible que haguem de canviar el menjar que fins ara, com a adult jove, li ha funcionat bé.
També és possible que hàgim d’ ajustar la rutina d’exercicis que fins ara li ha mantingut en forma. També caldrà convertir l’hàbit anual de portar-lo al veterinari, en un hàbit bianual.
Si bé els gossos grans poden viure vides llargues, felices, saludables i plenes, depèn de nosaltres modificar-ne la cura perquè això passi.
Aprofundim en alguns aspectes a tenir en compte per tenir cura del nostre gos gran adequadament: tenir en compte la seva forma física, la seva salut i benestar i assegurar-nos que tingui una vellesa feliç i còmoda.
Mantenint la forma física
Consultem amb el veterinari de confiança sobre el pes del nostre gos. Hi ha res preocupant? Necessita guanyar o perdre alguns quilos per estar en millor forma? Demana-li consells al teu veterinari. Alguns poden ser tan simples com donar menys menjar, dur a terme una rutina d’exercicis específica, etc.
Si estem lluitant per mantenir a ratlla el pes del nostre gos sènior, aquí hi van tres idees senzilles que poden ajudar:
1- Canviar les llaminadures comprades a la botiga per fruites i verdures fresques. Les pastanagues, les rodanxes de poma, etc, són excel·lents llaminadures baixes en calories per als gossos que encara mereixen rebre llaminadures (és a dir, tots!), però que també necessiten mantenir a ratlla el seu pes.
2- No et saltis les passejades. És difícil, cert. Els nostres horaris estan ocupats, a l’hivern fa molt de fred i a l’estiu molta calor, però si vols que el teu gos duri molts anys i ho faci en bones condicions, fes aquestes passejades diàries.
És fantàstic per a ell mantenir les articulacions en moviment, els músculs treballant i el cor bategant. Afegeix una mica de distància (dues cases més, una segona volta, etc) o una segona caminada cada dia per millorar realment la condició física del teu gos.
3- Compte amb les sobres de la taula. És fàcil caure, qui no ho ha fet alguna vegada? Però tots aquests apats van sumant i, sobretot, a l’edat adulta poden arribar a ser un veritable problema relacionat amb el sobrepès. Aquests comportaments són força comuns en els nens més petits, per la qual cosa caldrà mostrar-los clarament amb paraules i amb el nostre propi exemple, que no és gens convenient per a la salut de la mascota, donar-li menjar de la taula.
A més del sobrepès, hi ha motius afegits pels quals no donar-los menjar de la nostra taula, i és que amb l’edat són comuns els problemes digestius, per la qual cosa convé evitar donar-los aliments que no siguin els seus habituals.
Salut i benestar
Al llarg de la vida de la nostra mascota, el veterinari ha de ser el nostre “soci” en la cura de la seva salut. L’habitual, durant els primers anys i edat adulta, són les revisions anuals i mantenir les vacunes al dia.
Ara bé, a partir dels sis o set anys, quan el nostre gos es fa gran, aquest necessitarà més atenció veterinària. Un gos sènior hauria d’anar al veterinari almenys dues vegades l’any. Una de les visites hauria d’incloure una analítica de sang, ideal per tenir una idea de quin és el seu estat de salut, especialment a la part més primerenca de la seva edat adulta. Aquesta acció serà útil com a mesura preventiva.
D’altra banda, molts gossos que envelleixen experimenten efectes similars de quan envelleixen els humans, com ara:
- Disminució o pèrdua de la visió
- Disminució o pèrdua auditiva
- Problemes digestius
- Dolors articulars
- Obesitat
- Problemes cardíacs
- Càncer
La bona notícia és que, gràcies a la medicina veterinària, la majoria d´aquests problemes són tractables, manejables i fins i tot curables.
I recorda: un gos en bona foroma costarà menys en atenció veterinària a llarg termini. Val la pena mantenir el nostre gos en un pes saludable, alimentar-lo amb aliments saludables i que faci exercici. Alimenta el teu gos amb el millor menjar per a mascotes que et puguis permetre (no escatimes en això), surt a caminar amb ell i estigues al dia amb les cures preventives.
Vellesa feliç i còmoda
Sigui el que sigui que faci feliç el teu gos, troba maneres d’incorporar-lo a la seva rutina diària, no només en ocasions especials. Cada dia és una ocasió especial.
Per als gossos grans, la «diversió» pot ser que no sigui passar llargues hores perseguint una pilota al parc, però sens dubte que hi ha formes en què la nostra estimada mascota, ja gran, podrà gaudir de valent. Dedica-li temps, surt a passejar amb ell, no escatimes les carícies ni les teves mostres d’afecte cap a ell.
La felicitat també vol dir comoditat. Potser el nostre gos necessiti una manta tèrmica a l’hivern o una estora refrescant a l’estiu. O potser només vol la seva joguina esponjosa als peus del seu llit… i potser una rampa per ajudar-lo a arribar-hi.
Para atenció a on prefereix dormir el teu gos, si busca calor o fred. Mira si pots fer ajustaments al teu pis o casa d’alguna manera perquè el teu gos gran se senti més còmode.
Ell s’ho mereix.